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남아공의 넓은 지역을 덮고 있는 반사막의 관목 덤불 및 초원에서는 식물을 흔적을 찾기란 쉽지 않다. 넓은 면적의 태고의 초원에 약 60여 종의 식물이 자란다는 사실을 제외하고는 사실이다. 남아공은 생물학적 다양성이 세계에서 세번째로 풍부한 국가이다. 남아공 내에는 5개의 주요 서식지가 있다.
핀보스와 삼림, 카루, 초원, 그리고 사바나. 건조한 사막 지대에서 초원이 무성한 해안을 따라 이루어진 숲, 웅장한 산맥과 초원 지대에 이르기까지 다양한 색채와 종류의 풍성함에 놀라지 않을 수 없다.전 세계 꽃이 피는 식물의 10%가 남아공에 있으며 남아공은 세계에서 유일하게 케이프 식물계라는 식물계 전체가 서식하는 국가이다. 이곳에는 8,600 여종이 서식하며, 이 중 68%는 남아공 고유종이다. 2만2천여 헥타르에 달하는 테이블마운틴국립공원에만도 영국 영토나 뉴질랜드 전체에 서식하는 식물종 보다 더 많은 수의 식물종이 발견된다. 케이프식물군은 케이프반도로부터 이스턴케이프까지 이어지며 8개의 보호 구역으로 이루어져있다. 케이프식물군은 UNESCO의 세계유산지로 등록되었다. 모든 멋지고 화려한 식물들에도 불구하고 남아공에서 식물군의 진수는 아마도 건조한 풀들과 여기 저기 흩어진 관목과 특이한 모양의 가시나무로 이루어진 특유의 사바나 초원으로 이루어진 풍경일 것이다.
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핀보스 들판에서 아열대 초목에 이르기까지 남아공의 다양한 풍경이
추억에 남겠지만 대부분의 남아공인들은 바오밥 나무에
푹 빠진다. |
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